经过预选赛，总共有13支球队进入了决赛阶段的比赛从1950年6月24日揭幕开始，小组赛中不乏冷门，东道主巴西被瑞士逼平，业余球员为主的瑞典队击败了因都灵空难而损失惨重的卫冕冠军意大利当然最大的冷门是首次参加世界杯的足球运动鼻祖英格兰却意外的以0比1输给了美国本届世界杯的赛制比较特殊第一。

在第2届北欧杯结束后，瑞典足球队在北欧地区的竞争中确立了主导地位自第3届比赛开始，瑞典队的统治力日益显现，从1936年到1977年，他们实现了九连冠的辉煌，北欧杯仿佛成为他们的专属领地，丹麦和挪威虽实力不俗，但都无法撼动瑞典的霸主地位，而芬兰队则常居末位尽管球队间实力差距明显，但北欧杯依。